胸膜间皮瘤可发生于脏层胸膜和壁层胸膜的任何部分，分良性和恶性两种，且可分为单发局限型和多发弥漫型。恶性胸膜间皮瘤早期缺乏特异性的临床症状，故不易诊断。早期可有胸闷、气短、胸痛、消瘦和咳嗽，少数有咯血；中晚期往往有大量胸腔积液，胸腔积液黏稠；病程后期可出现恶液质、呼吸衰竭等。

临床诊断需与以下疾病鉴别：

（1）广泛胸膜转移瘤：双侧性胸膜受累及胸膜面上各自分离的多个小结节状阴影以转移瘤可能性大；而连续的呈“驼峰”样大结节状阴影提示弥漫型胸膜间皮瘤。合并大量胸腔积液时弥漫型胸膜间皮瘤有“冰冻纵隔”，而胸膜转移瘤大多数有纵隔移位。

（2）慢性脓胸：胸膜增厚多内缘平直，均匀增厚，肋间隙变狭窄，后期常有钙化；常形成“新月”形或“圆”形或“透镜”状包裹性积液，脏壁层胸膜分离；临床上病程较长，下胸部胸膜肥厚多见；增强后增厚的胸膜有均匀强化，胸膜外、肋骨下组织增厚。

（3）结核性胸膜炎：几乎不累及纵隔胸膜，胸膜增厚大多<1 cm，无胸膜结节状增厚，胸膜下脂肪增多。

（4）胸内恶性淋巴瘤：单独表现胸膜病变较少见，同时伴肺实质浸润和纵隔、肺门淋巴结肿大；而间皮瘤罕见，特别是淋巴结肿大先于其他征象出现。另恶性淋巴瘤可见全身浅表淋巴结肿大，胸腔积液常为少量。

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